Het mooiste dat je kunt worden is jezelf

JONATHAN DE ZEEMEEUW

Ditt boek is door miljoenen mensen (´zeemeeuwen´) over de hele wereld gelezen. Het vertelt het verhaal van Jonathan Livingston Zeemeeuw, een zeemeeuw die genoeg heeft van het dagelijkse gekissebis om voedsel. Jonathan is hartstochtelijk gegrepen door het vliegen en hij eist van zichzelf alles te leren over de kunst van het vliegen. Uiteindelijk raakt hij verwijderd van zijn groep omdat hij niet bereid is zich nog langer te conformeren aan wat er van hem verwacht wordt. Als buitenstaander leeft hij een idyllisch leven in hoge vlucht maar daardoor raakt hij een tikje zelfvoldaan over al zijn vaardigheden. Hij denkt dat hij de énige, uitzonderlijke zeemeeuw is die er bestaat.

Op een dag komen er twee zeemeeuwen die Jonathan beloven mee te nemen naar een nóg ´hogere kennis van het bestaan´. Jonathan die zichzelf verder wil perfectioneren, is uiteraard onmiddellijk geinteresseerd. Door deze ontmoeting leert Jonathan echter iets heel anders; hij leert uit zijn hoge vluchten,  steeds naar de aarde terug te keren. Er blijken namelijk tal van andere zeemeeuwen te zijn, die zich, net als hij, niet langer willen conformeren aan materialisme en ego. Met hen leert hij zijn eigen inzichten te delen. Zo leert Jonathan, dat niet alleen hij maar ook vele anderen kennis, wijsheid en de liefde voor het vliegen, bezitten.

*

This book tells the story of Jonathan Livingston Seagull, a seagull who is bored with the daily squabbles over food. Seized by a passion for flight, he pushes himself, learning everything he can about flying, until finally his unwillingness to conform results in his expulsion from his flock. An outcast, he continues to learn, becoming increasingly pleased with his abilities as he leads an idyllic life.

One day, Jonathan is met by two gulls who take him to a "higher plane of existence" in that there is no heaven but a better world found through perfection of knowledge, where he meets other gulls who love to fly. He discovers that his sheer tenacity and desire to learn make him "pretty well a one-in-a-million bird." Jonathan befriends the wisest gull in this new place, named Chiang, who takes him beyond his previous learning, teaching him how to move instantaneously to anywhere else in the Universe. The secret, Chiang says, is to "begin by knowing that you have already arrived." Not satisfied with his new life, Jonathan returns to Earth to find others like him, to bring them his learning and to spread his love for flight. His mission is successful, gathering around him others who have been outlawed for not conforming. Ultimately, the very first of his students, Fletcher Lynd Seagull, becomes a teacher in his own right and Jonathan leaves to teach other flocks.